Feen berührt

Als Siobhan erwachte, schien die irische Sonne in den offenen Türrahmen ihres Einzimmer-Cottages. Sie drückte ihren Rücken gegen den von Sean und bewegte sich vorsichtig, um ihn an seinem freien Tag am Morgen nicht zu wecken – heute würde sie das Vieh und die Hühner füttern. Sie rollte sich herum, eine verirrte Matratzenfeder stieß in ihre Seite und sah Aoifes kleinen Körper in ihrem Korb, eingehüllt in eine Decke. Eine Bewegung in Siobhans Brust ließ sie wach werden – Aoife hatte in der ganzen Nacht nicht ein einziges Mal geweint. Siobhan rappelte sich auf, ihre nackten Sohlen drückten sie in den kühlen, festsitzenden Dreck, und es störte sie nicht mehr, Sean zu wecken. Aoife atmete immer noch sanft, erwachte jedoch nicht aus ihrem Schlaf.

In der Nacht zuvor hatten Siobahn und Sean viele unvorhergesehene Regeln gebrochen. Sie ließen ihr wunderschönes blondes, blauäugiges Baby direkt gegenüber einer offenen Tür zurück, reif für die Entführung. Das Kind war weder mit roten Beeren von Ebereschenbäumen noch mit Girlanden aus Gänseblümchen geschmückt. Am schlimmsten war, dass sie am Fest Mariä Himmelfahrt keinen Eimer Buttermilch vor ihrer Haustür stehen ließen.

Obwohl sie atmete, musste etwas nicht stimmten. Normalerweise ließ Aoife Siobhan die halbe Nacht wach. War es zu früh für sie, zu verhungern? Der Rhythmus, in dem Aoifes kleiner Brustkorb sich hob und senkte, überzeugte Siobhan nicht davon, dass sie tatsächlich aufwachen würde. Also war Siobahn dabei, eine weitere Regel zu brechen – sie würde ein schlafendes Baby wecken.

„Aoife, hast du Hunger?“ Sie streckte ihren Zeigefinger aus und ließ ihn über die glatte Stirn des Säuglings gleiten.

Aoife hämmerte zu Siobhans Erleichterung mit ihren gerunzelten Fäusten und jammerte kraftvoll, ungeschwächt von ihrem leeren Magen. Sean erwachte von den übernatürlich schrillen Schreien, stöhnte und zog seine Stiefel an.

„Tut mir leid, Liebes“, Siobhan nahm das zapped Baby in ihre Arme, „ich muss Aoife füttern, dann gehe ich raus.“

„Ich bin schon wach“, grummet Sean. Er, zündete den Kamin in der Mitte des Raumes an und wärmte seine Handflächen.

"Bußgeld. Sobald sie gefüttert ist, mache ich mich a die Haferkekse.“

Aoife weigerte sich einzurasten und kreischte weiter. Sie war woanders eingeschlafen wo ihr Name nicht Aoife war. Von ihrer Mutter gehalten, an ihre Haut geschmiegt, honigfarben, aber etwas durchsichtiger. Diese Frau war nicht ihre Mutter. Gekleidet in Lumpen und ein fleckiges Fichu, mit mausgrauen Haarsträhnen, die aus einer zerknitterten Haube fallen. Und sie hatte nur zwei Augen, von denen keines ganz schwarz und mit Gold gesprenkelt war.

Siobhan sang leise Too-Ra-Loo-Ra-Loo-Ral und streichelte Aoifes pfirsichfarbenen Flaumkopf. Sie hörte auf zu weinen und sah sich mit großen, dunklen Augen im Raum um. Dunkler als zuvor, hätte Siobhan geschworen.

„Sean“, Siobhan fing in im Türrahmen auf, „ich mache mir Sorgen um Aoife.“

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Sie machte sich weiterhin Sorgen um Aoife, die zu einem äußerst eigenartigen Kind heranwuchs.

Mit zwei Jahren hatte Aoife noch nicht angefangen zu sprechen. Siobhan hielt hoch und nannte eine Brosche, einen Kamm, eine Spindel, was Aoife zum Nachplappern veranlasste. Aber sie würde es nicht tun. Vielleicht ein Gurgeln oder Plappern. Siobhan wusste, dass das Mädchen hören konnte, weil sie sich bei Schlafliedern beruhigte und die Geräusche und den Raum um sie herum beunruhigend aufmerksam wahrnahm. Dann blickte Aoife eines Tages auf und fragte: „Darf ich bitte eine Tasse Milch haben, Mam?“ Und sie sprach von diesem Tag an in nicht weniger als ganzen Sätzen.

Als sie älter wurde, erlangte sie ein seltsames Wissen, das kein Kind haben sollte. Allerdings war es oft so seltsam, dass die Erwachsenen um sie herum es nicht bemerkten. Zum Beispiel, dass Aoifes Lieblingshuhn Goldie, zu dem sie eine besondere Verbindung fühlte und all ihre Geheimnisse mit ihr teilte, am selben Tag Geburtstag hatte wie sie. Wenn sie Steine ​​am Fluss sammelte, schnappte sie sich immer das älteste – und wenn sie Eier zum Frühstück sammelte, wählte sie diejenigen mit dem reichsten Eigelb.

Sie mochte es nicht, berührt zu werden und weigerte sich, ihre Eltern zu umarmen. Sie spielte alleine und rannte auf dem Bauernhof herum und sammelte strukturierte und gestreifte Steine ​​oder andere kleine Schätze wie Tannenzapfen und stachelige Rosskastanien. Sie warf ihre Sammlungen auf den Boden – zu Siobhans Bestürzung, die darüber verärgert war, dass sie über das Durcheinander steigen musste – und sortierte sie in Stapeln nach Größe, dann nach Form und dann nach Farbe.

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„Aoife“, sagte Siobhan und hielt Aoife inne, die Goldies Eier in ihrem Kleid herumtrug, als könnte sie ausbrüten und ausbrüten. „Du musst entweder deinen Mantel anziehen oder reinkommen.“

"NEIN." Die rohe Wolle rieb wie Stahl an Aoifes Haut. Sie bevorzugte die kühle Luft, die sie taub machte.

Es war immer noch zu warm, als dass Aoife hätte frieren können. Sie war stur, aber kein wirkliches Problem, dachte Siobhan. Die Jüngste musste gefüttert werden, sie musste das Loch in Seans Rock stopfen und sie musste Hemlocktanne auf ihre schmerzenden Knie auftragen. Siobhan hatte nicht die Energie, mit ihrem trotzigen Kind zu streiten.

Siobhan hörte weitgehend auf, Aoifes Verhalten zu korrigieren und ließ sie in ihrem isolierten Traumland leben, fernab von ihnen. Es war einfacher, als sich mit ihr abzufinden. Siobhan musste nur dafür sorgen, dass sie aß und einen Platz zum Schlafen hatte. Und obwohl sie nicht wussten, wohin sie tagsüber ging und welche kleinen Abenteuer sie erleben würde, war sie immer zum Abendessen zurück.

Doch dann wurde auch das Abendessen zum Thema.

Zusammen mit einer herzhaften Scheibe Schwarzbrot schöpfte Siobhan die Suppe aus, die über ihrem festen Platz auf dem Herd gebraut hatte, bestreut mit den Resten des Tages von geschmortem Rindfleisch, Graupen und Erbsen. Allerdings kamen die Karotten zu spät am Tag hinzu. Ihre Textur war falsch. Die Brocken rieben wie Sandpapier an Aoifes Zunge und sie weigerte sich, es zu essen.

Sean sagte zu Aoife, dass sie nicht aufstehen dürfe, bis sie fertig sei.

Siobahn und Sean beendeten ihre Mahlzeiten. Die drei Kleinen, alle immer noch blond, da ihre Haare nach dem ersten Schnitt nicht wie bei Aoife brünett geworden waren, schlürften ihre Mahlzeiten auf und schliefen aufgehäuft ein. Aoife saß die ganze Nacht stur da. Um ihren protestierenden Magen zu besänftigen, suchte sie im Mondlicht, das durch den Türrahmen schlich, sorgfältig jedes Stück Karotte aus und trank dann die restliche Suppe mit Brot auf.

Am Morgen sah Siobhan Aoife schlafend aufrecht sitzen, zusammengesunken über einem Stapel durchnässter Karotten, die in einer Pyramide auf dem Boden angeordnet waren.

„Aoife –“ das Mädchen nickte wach. „Du bist nicht fertig geworden, undankbar. Was ist denn das für eine Essensverschwendung?“ Siobhan zeigte auf die dreckverkrusteten Karottenstücke.

„Ich gebe es Goldie.“

"NEIN. Du bleibst heute hier, bis du lernst zu tun, was du gesagt hast.“

Aoife, immer noch auf dem Boden, zog ihre Beine a sich, schlang sich um ihre Beine und begann zu shaken.

„Hör auf damit, Aoife. Schau mich an."

Das Mädchen starrte immer noch schweigend weg und schaukelte weiter. Sie konnte alles auf einmal hören – Böen, die auf dem Strohdach raschel-ten – die Finger ihres Vaters, die ungeduldig mit seinen verschränkten Armen often –, das Kichern und Flüstern der Kleinen, die sich versammelt hatten und erstaunt über die Lautstärke und den strengen Ton ihrer Mutter waren.

„AOIFE.“

Siobhans Schrei schoss direkt durch Aoifes Ohren und bohrte sich wie ein Eispickel in ihr Gehirn. Aoife schrie aus vollem Halse. Dieser unmenschliche, übernatürlich schrille Schrei, den sie seit ihrer Kindheit nicht mehr gehört hatten.

Dann war is still. Die ganze Familie drehte sich um sie herum und sah zu, wie Aoife mit ihren eigenen Fäusten auf ihren kleinen Körper einschlug. Irgendwo draußen zwitscherte ein Buchfink.

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Der Zusammenbruch machte Siobhan Sorgen. Das war mehr als bloßer Trotz. Keynes der anderen Kinder machte ihr jemals so viel Ärger. Oisin, zwei Jahre jünger als Aoife, begann bereits, auf der Farm zu helfen. Keiner von ihnen lehnte jemals das Abendessen ab. Und definitiv hat keiner von ihnen jemals so geschrien.

Das ging über einen Wutanfall hinaus, um zu bekommen, was sie wollte. Mit dem Kind stimmte etwas nicht. Siobhan Schauer.

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Am nächsten Sonntag suchte Siobhan nach der Messe Caillea auf, die älteste Frau des Dorfes. Die Frau trug einen Ring aus silbernen Locken, trug ein schwarzes Bombazine und hatte ein Auge mit eisigen weißen Flecken. Siobhan versuchte, einige ihrer Bedenken zu erklären und suchte nach Weisheit und Führung.

„Sie hat überhaupt aufgehört zu reden. Verrückt wie eine Schachtel Frösche.“

„Klingt wie Feen“, sagte Caillea, „sie stehlen Kinder und ersetzen sie durch eines ihrer eigenen.“ Seltsamer Haufen, geplagt von Megrims.“

Siobhan dachte daran zurück, als sie zum ersten Mal bemerkte, dass Aoifes Augen ihre Farbe veränderten. Als sie diesen schrecklichen Schrei zum ersten Mal hörte –

„Sie hat getauft?“

Natürlich, mit sechs Monaten.“

„Das verhindert es normalerweise. Es muss schon zu spät gewesen sein.“

– Aber das ist so lange her. Könnte Aoife die ganze Zeit über ein anderes Kind gewesen sein? Siobhan wischte sich die feuchte Stirn ab. Sie durchsuchte ihre Erinnerungen nach einem weiteren Kernpunkt, aber nichts stach heraus. Aoife war immer völlig seltsam.

„Sie ist deine erste, ja? Frischgebackene Mütter sind am stärksten gefährdet – die Zeit dazwischen macht Sie verwundbar. Hätte sie früher tauten swollen.“

„Du brauchst dich nicht über meine Fehler lustig zu machen. Sag mir, wie ich das Problem beheben kann.“

„Auf verschiedene Arten – verwirren, quälen. Lass es sich offenbaren und fliehen. Dann bringen sie Ihr Baby zurück.“

Foltere es.

„Wie rewire ich sie?“

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Am nächsten Tag kam Aoife mit einem Kleid voller Muscheln und Eiern vom Spielen nach Hause und stellte fest, dass ihre Mutter das Ungewöhnlichste tat: Tee aus der unteren Hälfte einer Eierschale schlürfen. Siobhan hatte noch ein paar leere Patronenhülsen auf dem Tresen liegen. Als sie Aoife durch die Tür kommen sah, reichte sie ihr eines.

Aoife nahm das unverhältnismäßig kleine Gefäß. Siobhan füllte die Schale mit einer Prise duftender Blätter. Aoife war tatsächlich verwirrt, obwohl ihr Gesicht versteinert blieb. Dennoch Kamen ihr keine Worte durch den Kopf. Sie drehte das Ei herum und versuchte, den am wenigsten stacheligen Teil zu identifizieren, den sie an ihre Lippen heben konnte.

„Genießt du deinen Tee?“ Siobhan Suche im toten Gesicht ihrer Tochter nach Anzeichen einer Veränderung.

Aoife nickte langsam. Vielleicht war dies die Art und Weise ihrer Mutter, ein Friedensangebot zu machen. Eine Art Entschuldigung, die sie jedoch nicht verstehen konnte. Sie verzog mühsam ihre Mundwinkel zu einem Lächeln. 

„Was ist das denn?“ Siobhan seufzte und zeigte auf den bauschigen Rock, den Aoife im Alleingang wie einen Korb hochhielt. Natürlich, dachte Siobhan, konnte sie nichts tun, was dieses seltsame Wesen verwirren könnte.

Endlich die Andeutung eines Ausdrucks, als Aoifes Augenbrauen vor Aufregung wackelten. Sie warf ihre Schätze weg und Kastanien rollten über den Boden. Aoife strahlte vor Stolz. Siobhan beobachtete das Overstreet Durcheinander – die Eierschale Platte zwischen ihren Fingern und ein einzelner Tropfen schwachen Tees trope heraus.

„Räum es auf“, sagte sie mit geschürzten Lippen, schaufelte alle Eierschalen vom Tisch und ging, um sie dem Hühnerfutter hinzuzufügen.

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Siobhan wurde immer weniger geduldig mit Aoife, schnappte und schrie sie häufiger an. Aoife verfiel tiefer in ihr Schweigen und ihre Feierlichkeit. Sie flüsterte nicht einmal mehr mit Goldie, sondern verbrachte viel mehr Zeit damit, sie zu umarmen und ihr Gefieder zu streicheln.

Siobhan fügte der Suppe absichtlich spät am Tag Karotten und andere Zutaten hinzu (auch wenn es sicherlich schlechter schmeckte). Hat sie es nur getan, um Aoife zu ärgern? Wenn sie weiter drängte, würde Aoife vielleicht gezwungen sein, auszurasten, die Harten Karotten zu essen und sich wie ein normales Kind zu benehmen.

Foltere es.

Caillea schlug alle möglichen Schrecken vor. Mit einem Stock darauf schlagen und ertränken. Das Feenkind würde den Missbrauch nicht dulden, die Tat aufgeben und weglaufen.

Siobhan wollte einfach nur ihr Kind zurück. Sie entschied sich für die ihrer Meinung nach am wenigsten grausame Option. Verhungern. Es würde langsamer sein und ihm die Chance geben, bei Hungerattacken aufzugeben, bevor wirklicher Schaden angerichtet würde.

Siobhan versuchte, in Aoifes Augen zu blicken, um zu sehen, ob sie noch da drin war, aber Aoife sah sie nicht an. Selbst als Siobhan Aoife a den Seiten des Gesichts packet und Augenkontakt erzwang, fühlte es sich immer noch so an als würde Aoife in die Ferne blicken und direkt durch Siobhan hindurchsehen, und es jagte ihr einen Schauer über den Rücken.

Aoife wurde dünner. Siobhan wurde in ihrem Entschluss immer entschiedener und wiederholte sich jeden Tag, bei jeder Mahlzeit, dass sie das Richtige tat.

Sein Körper wurde gebrechlicher. Was es verdient hat. Dafür, dass sie ihr ihre süße Tochter gestohlen hat.

Siobhan war nicht unbedingt grausam. Alles was es tun musste, war zu gehen und Aoife zurückzubringen. Indem es sich entschied zu bleiben, entschied es sich zu verhungern. Es würde das nicht mehr lange aushalten, da war sich Siobhan sicher.

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Außer es tat es. Es lebte weiter, wurde knochiger, mit einem geschwollenen Gesicht und rissigen Lippen, mit einem düstereren Gemüt. Mit schlafwandlerischen Bewegungen wurde das Mädchen langsamer und achtete darauf, die Eier in ihrem Kleid nicht zu stark zu schütteln.

Jede Nacht wurde Siobhan wach gehalten und stellte sich vor was mit Aoife passiert war. Wohin wurde sie gebracht? Was Machten die Feen mit ihr? War sie in Sicherheit? Verletzt werden?

Die alte Frau hatte ihr gesagt: „Wenn es nicht funktioniert, den Wechselbalg dazu zu bringen, sich zu offenbaren, dann muss er herausgedrängt werden.“

Sie entschied, dass sie bereit sei, extremere Maßnahmen auszuprobieren. Dieses Ding hatte ihr Kind. Sie brauchte ihren Rücken.

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Siobhan brachte Aoife zum Haus des Ältesten. Ein kleiner Bienenstock aus Stein rate unbeholden aus einem Hügel heraus. Um ihn herum wuchs weiche Brombeere.

„Caillea!“ Siobahn hat angerufen.

Die alte Frau schob das schwere Leinentuch, das im Türrahmen hing, kaum mehr als einen Zentimeter beiseite und legte ihre Finger um den Stoff. Ihr einziges pigmentiertes Auge musterte die Besucher und sie zog eine Augenbraue hoch.

„Es wird nicht gehen“, Siobhans Blick wanderte zu dem sterbenden Kind.

„Du hast dich endlich entschieden?“ Caillea zog den Stoff nicht weiter zurück, sondern beugte sich vor, um ihre Nase aus der Lücke zu stecken. „Normalerweise brauchen Eltern nicht so lange – aber sie merken meist viel früher, dass etwas nicht stimmt.“

„Bist du sicher, dass es funktionieren wird?“

„Befreien Sie sich wenigstens von dem Wechselbalg. Die Flammen werden es zwingen, aus dem Schornstein zu tanzen“, ihre Frauen Locken wackelten nervös. „Wenn dein Mädchen das andere Reich überlebt hat, wird sie heute Nacht zurückgebracht.“

Siobhan hörte auf, sich in die Schultern des Kindes zu krallen und drehte es herum. Siobhan versuchte, die großen, dunklen Augen der Kreatur zu erhaschen, aber es gelang ihr nicht. Sie schienen wie immer in die Ferne zu schauen. Aoife war wirklich weg.

Aoife fragte sich, warum sie und ihre Mutter hier waren und was für ein Wechselbalg das war. Fragen schossen ihr in die Kehle, aber sie konnte sich immer noch nicht zum Sprechen bringen. Als sie sich vorstellte, wie sie redete, die wütenden Reaktionen und das Geschrei ihrer Mutter, zuckte sie zusammen. Sie kniff die Augen zusammen und versuchte, die Gedanken aus ihrem Kopf zu schütteln.

„Bist du nervös, oder?“ Die alte Frau beugte sich dicht zu Aoife und grinste teuflisch. Das Kind zuckte angesichts des plötzlichen Mangels an persönlichem Freiraum und des Geruchs verrottender Zähne zusammen.

„Muss ich hier sein, damit du das trust?“ Siobhan ließ Aoife los.

"NEIN." Caillea umfasste Aoifes Kinn und flüsterte: „Es ist Zeit für dich zu gehen.“

Die beiden verschwanden hinter der Bettwäsche. Eine sanfte Brise wehte durch das hohe Gras und zerzauste die hausfrauen Haarsträhnen, die aus Siobhans Haube entwined. Sie stand lange da, bevor sie sich umdrehte, um zu Sean und ihren drei wunderschönen Kindern zurückzukehren.